Les forces ukrainiennes ont annoncé samedi avoir avancé vers la ville de Kherson, située à la frontière avec la Crimée, la péninsule ukrainienne annexée par la Russie en 2014. Selon le ministère de la Défense de Kiev, les troupes ukrainiennes ont repris le contrôle de plusieurs villages et ont infligé de lourdes pertes aux séparatistes pro-russes.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a salué cette opération comme une “étape importante” dans la libération des territoires occupés par les rebelles soutenus par Moscou. Il a affirmé que l’Ukraine ne renoncerait pas à sa souveraineté et à son intégrité territoriale.
La Russie, de son côté, a réagi avec colère à cette offensive ukrainienne, qu’elle a qualifiée de “provocation dangereuse”. Le ministère russe des Affaires étrangères a accusé Kiev de violer les accords de paix de Minsk, signés en 2015 pour mettre fin au conflit dans l’est de l’Ukraine. Il a averti que la Russie se réservait le droit de prendre des mesures pour protéger ses intérêts et ceux des habitants de la Crimée.
La guerre en Ukraine a éclaté en 2014, après le renversement du président pro-russe Viktor Ianoukovitch par un mouvement populaire pro-européen. La Russie a alors annexé la Crimée et soutenu les séparatistes qui ont proclamé des républiques autonomes dans les régions de Donetsk et de Lougansk. Plus de 13 000 personnes ont été tuées dans ce conflit, qui reste gelé malgré les efforts diplomatiques.